ここ数日、１０年くらい前の日本のドキュメンタリー番組を観ていたら、１０代でぐれた青少年を立ち直らせるカウンセリングをしている男性の話があった。興味があったので彼の扱ったいくつかのエピソードを観てみたが、どの子たちにも共通していたのが父親像の欠落だった。母子家庭などで実際に父親が居ない場合も、両親揃ってはいるが、父親が子育てに無関心な場合も結果は同じ。男の子が尊敬して見本に出来るような男性が傍に居ないと男の子は不安定になる。無論母子家庭に育った子供がすべてぐれると言っているわけではない。ただ、父母という両親が揃った家庭で育つことが子供にとっては理想なのは間違いない。
父親像が欠落するという意味ではレズビアン結婚も同じ問題を抱えているので、同性カップルによる子育ては問題である。また２０１２年の拙ブログでも紹介したように、男性同性カップルの子供たちは、父親のパートナーが３年以上一緒にいたケースがほとんどないということもあって、なかなか子供が安定した家庭に育つというのは難しいようだ。
それでは、両親が揃っている家庭とそうでない家庭では、子供たちの教育にどのような違いがあるのだろうか。家族構成と子供の教育というサイトを見つけたので読んでみた。
学校の成績の違い
驚いたのは、結婚している実の両親と一緒に暮らしている子供たちの学校での成績がそうでない子供たちよりも断然良いという結論。２００６年のアメリカの調査だが、高校生で通知表の平均点１から５までの平均値が２．９点と一番高かったのは結婚している実の両親と暮らしている子供たちだった。その後に続くのが、結婚している継母や継父と暮らしている子供たち、実の両親だが親が同棲しているだけの家庭、離婚して片親だけの家庭の子供たちは２．６。未婚の片親のみ、もしくは片親が同棲している相手と暮らしている場合は２．５点だった。
また、１９９７年の調査でも同じような結果が出ている。通知表でほぼA(５）ばかりという子供たちの２８％は両親が揃った家庭に育っていた。それに次ぐのが両親が同棲している家庭で２１％、離婚して片親になった家庭１８％、 実親と継親が結婚している家庭１５％、結婚していない片親の同棲パートナーとの家庭では１１％、未婚片親の家庭は９％となっている。
大学進学に関しても学士取得した３６％が両親が結婚している家庭出身。続いて両親が同棲している家庭で２０％、離婚して片親の家庭で１７％、実親が継親と結婚している家庭で１６％、未婚の片親で８％、実親とその同棲パートナーの家庭で７％という結果が出ている。大学を卒業するしないに関しては両親が結婚している家庭が断然有利である。
興味深いのは実の両親が揃っていても、彼らが結婚しているか内縁の関係にあるかで子供たちの学力に影響が出るということだ。やはりパートナーとの暮らしにけじめをつけられない親は、こどもの教育にも熱心になれないのかもしれない。
学校での態度の違い
小学校一年生の場合、 母親が結婚している家庭の子供は未婚の母や同棲のみの母親の居る家庭の子供たちよりも往々にして行儀がよく、教師に反抗したり、他の生徒に乱暴したりすることが少ない。
思春期になると、両親が結婚している家庭に比べて、片親だけ及び実親と再婚相手との家庭の子供たちの方が祖業不良で停学や退学処分になる率が高い。両親が結婚している家庭は子供の教育に熱心で宿題なども言われなくてもやるように教育している。
片親とその再婚相手や継兄弟などと暮らしている子供たちは実の両親や兄弟と暮らしている子供たちよりも勉学に対する熱意が低い。離婚した家庭や両親が同棲している家庭は無断欠席やサボりが多くなる。 片親と再婚相手との家庭の子や、片親のみの家庭は、実の両親や兄弟と暮らす子供たちの３倍も学校を中退する傾向がある。これは家庭の経済状態を考慮にいれても変わりがない。
結婚している実の両親と暮らす子供たちの８５％が高校を卒業するのに対し、片親のみは６７．２％、再婚家族は６５．４％、両親と暮らしていない生徒になると５１．９％。大学受験も結婚してる家庭は６９％で、そうでない家庭の６０％よりもずっと高い。また別の調査では結婚している母親の子供たちはそうでない子に比べて二倍以上の割で高校を卒業するという結果も出ている。
経済面の影響
無論両親が結婚している場合は、共稼ぎのところも多いだろうし、経済面でも恵まれ、環境の良い場所に住んでいる可能性も高いので、子供たちの教育レベルも高いということはあるかもしれない。だが、もしそれだけなら、実親が再婚した場合も同じことが言えるはずだが、何故か継親の場合は実親の場合とは結果が異なる。いくら再婚相手が継子に対して実子のようにふるまおうとしても、やはり実子に対する熱意よりも薄れる傾向があるのかもしれない。
子供のために離婚は避けよう！
最近は日本でも結構簡単に離婚をしたり、未婚の母になったりする人が居る。昔は聞かなかったシングルマザーなどという言葉が今は普通に聞かれるようになった。女性が自立して不幸せな結婚にいつまでもしがみつく必要がなくなったという点ではよかったのかもしれないが、両親の身勝手で片親をなくす子供たちのことも、もう少し真剣に考えてもらいたい。
私の母はよく、「離婚したいと思ったことは何度もあった。でもあんたたちのために我慢した。」と言っていた。こう思ったのは多分母だけではあるまい。父もかなり我慢していたはずである。でも子供の教育のために離婚は良くないと思いとどまってくれた両親に私は深く感謝している。
両親が揃っていない子供がすべてグレるとか、成績が落ちると言っているわけではない。上記の統計でもわかるように両親と暮らしていない（施設もしくは里親）子供ですら５１．６％がきちんと高校を卒業している。親がなくても子は育つというが、頭のいい子ならそれでも大丈夫なのだろう。だがその反面、両親の居ない半分の子供たちは落ちこぼれてしまうとも言える。
多々の調査を見る限り、子供の教育には結婚している実親と暮らすことが理想である。