Scarecrow in the Strawberry Field

今朝労働省から９月の失業率と新雇用率の発表があったが、失業率がこれまでの８．１％から減って７．８％、新雇用数が１１４０００と、ここ４４ヶ月で最良の数値が出ている。しかしこれらの数字にはなにか裏にからくりがあるのではないかという見方も強く出ている。
今日は仕事でなんと朝６時半から午後３時まで合計６時間の運転をした。せっかくなので、最近あまり聴けなくなったトークラジオを十分に聴こうと思ったのだが、東海岸の田舎道路で入ってくる放送局が少なくて苦労した。それでラッシュ・リンボーの番組を見つけたときは、思わずやった～と叫んでしまった。
さて、本日のラッシュの話題は言わずとしれた労働省の９月の失業・雇用率の発表についてだったが、ラッシュは労働省がデータをたくみに仕組んで自分らの都合のいい数値を出していると指摘した。そしてさらにリンボーは、選挙直前に労働省が８％未満の失業率を発表するに違いないと予測していたとも話していた。
失業率というのは、仕事を探しているが見つからないという人たちの数を言うが、仕事が見つからなくてあきらめた人の数は含まれていない。まら、１１４千の新しい仕事が作られたという件についても、どうしてそういう数字が出てきたのか、リンボーはこう説明する。下記は訳ではなく要約。

バラク・オバマは失業率を減らすためには仕事の数を減らすしかないと考えたのだ。失業率が８．２％から８．１％に減った時、職場を去った労働者の数は前代見聞の多さだった。今回も全く同じことがおきたのだ。人々は職市場を去ったのである。

この調査書では９月に新しく１１４千の仕事が作られたという。今年の７月と比べてみると、７月の数値は１６３千職が作られた。７月に１６３千、九月に１１４千、これでは人口増加にもおいつかない。１１４千という新しい職数で失業率が７．９％を減ったということは、それだけ職を探している人の数が減ったということになる。そうでなければこんな数字は出てこない。
働きたくて積極的に職探しをしている人の数と、働きたいが職探しをあきらめてしまった人たちの数を合わせると１４．７％となり、この率はオバマが大統領になってからほとんどずっと変わっていない。

ラッシュも指摘しているが、パパブッシュの時代、特に任期最後のほうになると、クリントン及び民主党そしてメディアが一緒になってアメリカ経済は歴史的な低迷期を迎えている、と騒ぎ立てた。しかし当時の失業率は４％程度であり、実際にはそんなにひどい景気ではなかった。
実際にひどい景気ではなかったので、メディアがひどいひどいとは言っても、市民個人個人は自分たちはそれほど苦労していないと感じていた。
だが、オバマ時代の不景気は身にしみるひどさである。カリフォルニアではガソリン１ガロンが５ドルとか６ドルとか言っている。日本のガソリンの値段に比べたら低いとはいえ、カリフォルニアは車社会。これまで一ヶ月２～３百ドルだったガソリン代が６百ドルに跳ね上がったら、それでなくてもほかの物価も高騰しているのに、一般家庭は大変なことになっているのだ。
いくらオバマやメディアが失業率が７．８％になった、景気は回復していると騒いで見ても、一般庶民には実感が沸かない。
それにオバマ王と副大統領のジョー・バイデンがブッシュ前大統領が削減した税率をブッシュ政権以前の高さに戻すと言っているが、１１年も続いた税率を引き上げるということは、オバマが約束し続けた中層階級の増税はしなという公約を破ることになる。ブッシュが削った税率を元にもどすだけだから増税ではないというは、この不況で苦労している庶民の耳には空しいいい訳だ。