グランドキャニオン旅行

第一話: サウスリム　（南上淵）

ただいまグランドキャニオンから帰ってまいりました！　いやあすばらし かった、暑かった、疲れた、でも感激しました！

当初の予定では、カリフォルニアのバーバンク空港からアリゾナのフィニックス空港まで飛行機で行き、そこからレンタカーでグランドキャニオンまでドライブのはずでした。　しかしフィニックス空港についてみると、旅行会の手落ちでレンタカーの予約が入っておらず、当日の賃貸で割高料金をとられたばかりかアリゾナ州ではレンタカーに４０％の収税がかかると聞いて唖然。でも フィニックスで立ち往生するわけにもいかないということで、仕方なく車を借りてグランド キャニオンへ出発。旅行会社の人の話では精々二時間のドライブと聞いていたのになんと5時間かかりました。やっとの思いで夜遅くついたホテル、ブライトエンジェルロッジはバスツアーの人たちが休憩にも使っている凄く人気のあるホテル。私が過去二回ほどラスベガスから出ているセスナとバスのツアーで休憩したのと同じホテルだったので、もしかしたらツアーでなくてもラスベガスから小型飛行機で来れたのかもしれないと思って調べたら、案の定、ラスベガスから定期便がグランドキャニオンまで出ているときいてがっかり。それならレンタカーなんて必要なかったのに。　もうこの旅行会社は 二度と使わないぞ！

最初の二日間は高い標高で薄い空気に慣れるためキャニオンの上淵で自然公園の 中を見物。皆さんもグランドキャニオンに行く機会があったらせめて半日でも自由時間のとれるツアーにしてブライトエンジェルロッジの前から始まる全長５キ ロメートルのリムトレイルという散歩道を二〜三時間かけて歩くことをお勧めしま す。この歩道は鋪装されているしベンチや水飲み場、お手洗いもあちこちにあ り、喫茶店やお土産物屋さんも並びにあるので休み休みあるけます。疲れたら無料バスで帰ってくればいいしとても楽です。それになんと言ってもキャニオンの南半分を上から見下ろすことができるわけで、ホテルの裏からちょっとだけ見える景色だけでは味わえないすばらしさです。やたらにバスなんかでいろいろ回 るより歩いてじっくりみるほうがずっと印象に残ると思います。

足にちょっと自信のあるひとはブライトエンジェルロッジの脇から始まるブライトエンジェルトレイルを５００メートルくらい下ってみるといいですよ。この辺 まで下るとキャニオンを見上げることができてまたまた景色が一変します。たい した距離ではないから短い時間でもできるし上から見下ろすだけよりいい経験に なると思います。

私たちは迫る大ハイクの予行演習としてこのトレイル（ハイキングコース）を５ キロほど下ってみました。結構急な坂でおりるのはまあまあでしたが上りは結構 たいへんでした。

その晩翌日の大ハイクに備えてバックパックの荷作りをしました。バックパック にいろいろ入れてると空港の荷物係に盗まれる可能性があるときいていたので中身は別にスーツケースに入れてあったのです。これまでに一応なにをパックにいれるか決めてあったはずなのに土壇場になって買い足したものが結構あったのか、何故かやけにかさばって全然おもうように入りません。　　それでも無理やり詰め込んだらやたらに重くてとても担いで歩くなんて無理。

それでここは情容赦なく必要最低限のものだけと決めシャベルだのサンダルだの おせんべやインスタントコーヒーなんか全部とりだしました。それでまあ私の荷物は１８kg、ダブスのは２０kgでおさまりました。これでも後で思うと結構無駄 があったのですが。

いよいよグランドキャニオン大ハイキングのはじまりです！

第一話　終